Le mégalithisme, présent dans les nombreuses régions du monde entier, est très complexe. On le date de la Préhistoire jusqu’à nos jours. On remarque que le phénomène a eu une importance plus particulière en Europe durant la période du Néolithique.
Les côtés atlantiques
En Europe de l’Ouest, on remarque que les régions côtières de l’Atlantique ont fait l’objet de construction néolithique. En effet, on remarque que c’est durant la période du Néolithique que les mégalithes sont apparus sur ces terres.
En Angleterre notamment, on peut citer le Stonehenge qui est un site d’une remarquable conservation.
En France, plusieurs sites mégalithes sont notables. Il y a le tumulus de Bougon ou encore le cairn de Barnenez que l’on date souvent autour du Vème millénaire avant notre ère. C’est donc plus de deux millénaires avant les pyramides égyptiennes qu’ont été dressés ces mégalithes.
Les constructions datent presque tous autour du Néolithique ou du Chalcolithique. Cependant, le tumulus de Bougon date de 4785 avant J-C. Les alignements de Carnac, alignements remarquables français, sont datés autour de 4000 avant J-C.
La Belgique
En Belgique également, de nombreux dolmens et menhirs sont présents. C’est au total plus de 120 sites mégalithiques que l’on recense en Belgique. Les alignements de Weris est un important alignement belge. On y trouve des dolmens et cromlechs notamment.
Vers la Méditerranée
Dans la Méditerranée aussi on retrouve des ensembles mégalithiques : en Corse, en Sardaigne mais également jusqu’en Syrie. Les mégalithes présents à Malte (Ggantjia qui date de 3500 avant J-C) est un cas très exceptionnel et culturellement indépendant. L’important groupe mégalithique méditerranéen de Corse et Sardaigne se prolonge jusqu’en Syrie. Le mégalithisme a eu une grande importance en Europe.